癌症治疗知识讲座 08：如何有效预防癌症？（下）

在2018年，美国预防医学工作组就正式声明，要不要做常规的PSA检查，PSA查出来如果太多后续怎么处理，都应该根据病人的具体情况来判断，不再推荐大家一刀切地去做这个检查了。

直到今天，真正值得推荐的、有普遍意义的早期预警手段只适用于少数几种癌症，而且还严格限定了适用的人群。这本身就说明了对癌症进行早期预警还是非常困难的。

PSA 检查

想要开发出更多地能够帮助我们早期预警癌症的方法，还需要我们对癌症生物学有更精确的理解。

预测和预防：降低癌症出现概率

早期预警虽然已经争取在癌症弱小的时候把它关起来，但毕竟癌症已经产生了。我们有没有可能把战线再提前，让它压根儿不出现岂不是更好？

你可能会说，癌细胞产生的根本原因不是基因突变嘛。基因突变从原理上难以避免，那我们又怎样避免癌症的出现呢？如果你这么想，说明你刚刚听得很认真。

话是没错，但是，基因突变的频率却是会受到内因和外因的影响。所谓内因，就是一个人的身体里天生就携带某些基因突变。

这些基因突变会让DNA在复制过程中的精确度大大下降，让基因突变的频率提高，那么产生癌细胞的基因突变就会更容易出现。一个很著名的例子就是一个叫BRCA1的基因突变。

我们这节课开头提到的影星安吉丽娜·朱莉的体内就携带这种基因突变。这样的人一辈子患上乳腺癌的概率高达90%，远远超过普通人。所谓外因，就是那些能够诱导DNA发生变异的环境因素。

在人类认识癌症的早期历史上，人们就曾经注意到打扫烟囱的工人、用放射性物质镭生产夜光手表的女性，都非常容易患上癌症。

但是直到最近几十年人们才明白这背后的原因是环境中的有毒物质——比如烟囱里的煤焦油，还有高强度的放射线，会直接攻击遗传物质DNA分子，大大加快基因突变的频率。

除此之外，有些病毒感染也能促进癌细胞的生成。一个特别重要的例子就是人类的宫颈癌。大多数患者，都是由于人类乳头瘤病毒，HPV的感染引起的。

当然一般来说，一个癌症病例的出现，都是内因和外因共同作用的结果。无非是不同场合里，两者的相对贡献不一样罢了。

既然我们知道了内因和外因会影响癌症发生的概率，那我们要怎么做，才能降低癌症出现的概率呢？答案就是，预测和预防。预测是针对内因的。

我们能通过基因检测，告诉我们谁更容易得癌症、得什么癌症，然后提前采取措施。

基因检测十分重要

比如说，既然我们知道BRCA1基因的突变是癌细胞出现的重要内因，那也许我们每个人，特别是那些家族成员出现过乳腺癌、卵巢癌的人，就可以做一个基因检测，看看自己体内是不是带有BRCA1基因突变。

如果真的有这样的突变，也许我们就可以学习安吉丽娜·朱莉，做好充分的准备了。实际上朱莉的手术到底是不是完全必要的，至今人们仍然有一些争论。

但是在我看来朱莉的举动非常勇敢，也提醒了亿万潜在的乳腺癌患者，她们可以通过基因检测的方法提前预测自己的癌症风险。预防是针对外因的。

它能告诉我们什么东西能让我们更容易得癌症，我们就可以尽量避免这些东西。就拿宫颈癌的例子来说，既然HPV感染会大大增加宫颈癌风险，那给自己打一针HPV疫苗就是最好的预防措施。

还有，我们可以远离那些能够诱发癌症的化学物质，比如煤焦油，就能够降低癌症风险。实际上，已经被大量研究认定的、确实能够诱导癌症的物质至少有好几十种，这里面还包括到处可见的烟、酒、咸鱼、泡菜和空气污染。

远离这些东西，虽然不会像宫颈癌疫苗一样有立竿见影的预防效果，但是也确实可以降低未来几十年癌症发作的概率。

总结

这节课里，我们的关注点在癌症发生之前。我们讨论了有什么办法能帮助我们降低癌症发生的可能性。

首先，我们可以通过早期预警，帮助我们在癌症还很弱小的时候消灭它。其次，我们可以通过预测和预防，降低基因突变的频率，从而降低癌症发生的概率。

面对癌症这个顶级难题，我们的解决思路又上升了一个维度：从一次治疗，变成了终身管理。

这种思路也启发我们，解决其他难题时，我们也需要充分的考虑时间这个维度，把问题的出现过程、问题从小到大的发展过程都充分地考虑进去。

这样一来，我们就可以在一条漫长的时间线上，用一系列的战役来持续不断地解决问题了。

完