医学知识讲座 32：免疫疗法让癌症得以控制（上）

很多人都有听过癌症的治疗方法有化疗、放疗、质子治疗等等方式，这些目前应用于各个癌症治疗领域的方法，让更多人重获生机。但是今天我们不谈这些治疗手段，来谈谈一个大众比较陌生的癌症治疗方法：免疫疗法。

在前面的文章中，我们其实就有讲过，医疗的本质是支持生命自我修复。美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）的晚期黑色素瘤得到有效缓解，靠的是免疫疗法。

晚期白血病的小女孩艾米丽，她的白血病细胞被杀光，靠的还是免疫疗法。2018年，诺贝尔医学奖获奖项目，也是免疫疗法。

如果你打开美国癌症研究所的网页，主页上会看到一行大字：Immunotherapy is the most promising cancer treatment of our time. 免疫疗法是这个时代最有前景的癌症治疗方法。

免疫疗法改变了治疗癌症的思路

很多医生认为，如果人类有可能攻克癌症，那它一定会出现在免疫治疗领域。因为，这种疗法和以前所有治疗癌症的传统方法相比，它的思路彻底变了。

在这篇文章里，会有三个案例告诉你癌症免疫疗法的工作原理和逻辑，读完之后，你就能了解癌症治疗即将到来的巨大突破了。

用细菌毒素治疗癌症

第一个故事，发生在100多年前的1890年。有一天，美国医生威廉姆·科利（ William Coley ）在复习老病例的时候，一份特殊的病例，引起了他的注意。

这个病例是这么记载的：一个面部癌症的病人，手术切了癌症组织，但是很快又复发了。更不幸的是，病人的伤口还严重感染了。

当时还没有青霉素，你肯定知道这意味着什么。所有的人都觉得这个病人活不了多久了。但是接下来发生的事，出乎所有人的意料。

这个病人的伤口每感染一次，癌症组织就都缩小一点。反反复复地感染，癌症居然越来越小。5个月后这个病人的癌症没了，他出院了。

科利医生也蒙了，这不可能啊，会不会病例写错了呢？他找遍了整个纽约城，还真的找到了这个病人。科利让病人到医院检查发现，果然他的癌症没了。好奇怪啊。科利想，难道是因为细菌感染激发了他的免疫力，反而杀死了癌细胞？

有了这个想法，科利就尝试用细菌毒素来治疗癌症。治了上百例，确实还真的有人得到了缓解。

我们再来看科利当年的研究。首先，他也不知道这种疗法的原理。其次，他的研究没有严格的设计和对照。所以，其他医生没办法重复和验证。

再加上，用细菌感染治疗癌症的有效性和安全性没办法保证。所以，这种方法并没有得到广泛认可。到了1936年科利去世，这个方法也就淡出了人们的视野。

这就是时代局限性。但是，故事还没完。科利医生的女儿长大了，虽然她没能当医生，但是她说，父亲治了这么多病人，确实有缓解的，不可能都是侥幸，这种方法值得进一步研究。

后来，她募资建立了美国癌症研究所（ CRI ），支持癌症研究和治疗，尤其是免疫疗法。2018年的诺贝尔生理学或医学奖得主，是美国科学家詹姆斯·艾利森（James Allison）。艾莉森医生就是这个癌症研究所的科学顾问委员会主任，他的获奖项目就是癌症的免疫疗法。

癌症免疫疗法的工作原理

为什么癌症的免疫疗法会得诺贝尔奖？在免疫疗法出现之前，医生用手术、化疗、放疗，直接攻击癌细胞，这几种方法的本质都是外部干预。也就是借助于外援，帮着咱们杀敌人。但，免疫疗法彻底换了一个思路，是增强内力。人体免疫就是内力。

你一定还记得，得癌症的时候，要么是免疫细胞认不出癌细胞这个“坏人”了，要么是免疫细胞打不过癌细胞了。无论是认不出还是打不过，都会出问题。

免疫疗法还在探索研究中

所以，癌症免疫疗法的工作原理，就是恢复或者增强免疫细胞的识别能力和战斗力，发挥自身潜能，用内力来战胜癌细胞。在科利医生那个年代，医生们对人体免疫原理的认识并不清晰。但是毫无疑问，他的研究是癌症免疫疗法的初步尝试。

随着研究的越来越深入，科学家们逐步揭示了人体免疫系统的分子组成、化学介质，以及精确控制这个系统的分子开关。这些基础研究，为癌症免疫治疗提供了可能。

但是，这条探索的路走得并不容易。这一走，就是100年。其中，有很多科学家不应该被忘记，是他们的研究，促成了癌症的免疫疗法。

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